Não se preocupar com coisas sobre as quais não temos controlo

(English version follows.)

Impelido por ver um vídeo do YouTube (em francês) sobre estoicismo, li (em inglês) recentemente "Um guia para a boa vida: A antiga arte da alegria estoica" de William B. Irvine*. 

Ele escreve que existem muitos mitos sobre o estoicismo, que não vou dar mais detalhes aqui. Contudo, um dos principais mitos é que os indivíduos que seguem os princípios do estoicismo tentam evitar experimentar as emoções. Como se pode ver pelo título do livro acima, este não é o caso! O estoicismo é, na verdade, uma abordagem que nos ajuda a experimentar emoções menos negativas e mais positivas. 

O princípio que mais me marcou ao ler este livro e ver vídeos sobre estoicismo é o poder de reconhecer coisas sobre as quais temos ou não temos controlo. Muitos de nós temos tendência para passar muito tempo a pensar em coisas sobre as quais temos muito pouco ou nenhum controlo, por exemplo o que as outras pessoas pensam, como outra pessoa conduz o seu carro. O que temos controlo é como pensamos sobre as coisas, por exemplo, os objectivos que estabelecemos para nós próprios, que filmes decidimos ver, com que actividades de voluntariado decidimos ajudar. 

Deixar o que não posso controlar fez mais espaço de cabeça para os esforços criativos, aprendizagem, planeamento, e outros pensamentos produtivos.

Em resumo, é melhor não se preocupar com coisas sobre as quais se tem controlo zero (ou quase zero). Preocupe-se com coisas sobre as quais tem controlo total ou parcial.

Notas: 

Uso grafia do Acordo Ortográfico de 1990: por exemplo, “estoico” (em vez de “estóica”).

Irvine é professor de filosofia na Wright State University, nos Estados Unidos.

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Not concerning yourself about things over which you have zero control

Prompted by watching a YouTube video (in French) about stoicism, I recently read “A guide to the good life: The ancient art of stoic joy” by William B. Irvine*. 

He writes that there are a lot of myths about stoicism, which I won’t fully go into here. However, one of the principal myths is that individuals who follow the principles of stoicism try to avoid experiencing emotions. As you can tell by the title of the above book, this is not in fact the case! Stoicism is, in fact, an approach that helps one to experience less negative emotions and more positive ones. 

The principle that has impacted me the most from reading this book and watching videos about stoicism is the power of recognizing things over which we do or do not have control. A lot of us tend to spend a lot of time thinking about things that we have very little or no control over, for example what other people think, how another person drives his/her car. What we do have control over is how we think about things, for example, the goals we set for ourselves, what movies we decide to watch, what volunteer activities we decide to help out with. 

Letting go of what I cannot control has made more head-space for creative endeavours, learning, planning, and other productive thinking.

In summary, it’s best not to  concern yourself over things over which you have zero (or near zero) control. Concern yourself over things for which you have full or partial control.

*Irvine is a professor of philosophy at Wright State University in the United States.